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La Torre de Hércules es una torre y faro situado en
la península de la ciudad de La Coruña, en España.
Es el único faro romano y el más antiguo del
mundo en funcionamiento. Su altura total es de 68 m.
Varias son las leyendas que se cuentan sobre
su construcción. Una da cuenta de que Hércules
llego hasta las costas que rodean la Torre y, eligió
este lugar para enterrar la cabeza del gigante Gerión,
luego de haberlo vencido en combate.
La Torre de Hércules la construyeron
los romanos como faro de navegación en el siglo II
d.C. (mandato de los emperadores Trajano y Adriano). La inscripción
al pie de la Torre más referencias documentales sobre
la ciudad de Brigantium (A Coruña) revelan que ya existía
un faro en la época de Trajano.
Historiadores identificaron la torre como
el lugar donde pudo haber estado situada la Torre de Breogán,
una mitológica torre que aparece entre otros, en el
ciclo mitológico irlandés, (más concretamente
en el Leabhar Ghabhála Érenn), y desde la que
Ith, hijo de Breogán, habría avistado las costas
de Irlanda. Esta sospecha viene acrecentada por el topónimo
Brigantium, que es altamente posible que derive de Breogán,
y tiene sustento en la tradición de los romanos a la
hora de identificar a sus propios Dioses o Héroes,
en este caso Hércules, con los autóctonos. La
torre, posiblemente, perdió, su uso marítimo
al convertirse en fortificación durante la Edad Media.
El Duque de Uceda, encargo su restauración
en el siglo XVII (1682) al arquitecto italiano Amaro Antune,
quien construyo una escalera de madera que atravesaba las
bóvedas hasta la parte superior donde están
situadas dos pequeñas torres para soportar los fanales.
Carlos IV es quien realiza la reconstrucción completa.
Bajo la dirección de Eustaquio Giannini, en 1791, se
termina la obra neoclásica.
Antes de que se comenzara con la reconstrucción,
la torre era un cuerpo prismático de base cuadrada,
presentaba en el exterior un muro de piedra con dos puertas
en su parte baja y ventanas asimétricas que la recorrían
hasta el piso superior, y una mordiente helicoidal que llegaba
hasta la parte superior. En el interior conservaba la vieja
estructura romana, con las escaleras de madera de la restauración
del edificio, armonizaban su decoración marcos superiores
de puertas y ventanas.
Dice la mitología que «hubo
un gigante llamado Gerión, rey de Brigantium, que obligaba
a sus súbditos a entregarle la mitad de sus bienes,
incluyendo sus hijos. Un día los súbditos decidieron
pedir ayuda a Hércules que retó a Gerión
en una gran pelea. Hércules derrotó a Gerión,
lo enterró y levantó un túmulo que coronó
con una gran antorcha. Cerca de este túmulo fundó
una ciudad y, como la primera persona que llegó fue
una mujer llamada Coruña, Hércules puso a la
ciudad este nombre»
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