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Para muchos la mejor época del año
en Nueva York es la Navidad. La ciudad para estas fechas se
convierte en la capital de esta celebración. Tienen
reconocimiento mundial sus costumbres y eventos, como el del
“Radio City Christmas Spectacular”, las tiendas
espectacularmente decoradas de la "Shopping Week",
el gigantesco “Árbol del Rockefeller Center”
o el fin de año de “Times Square”.
El periodo navideño comienza en Manhattan antes que
en los demás distritos de la ciudad. Si bien la Navidad
tiene comienzo con el encendido del “Árbol del
Rockefeller Center”, en las tiendas la decoración
navideña esta lista desde el “Día de Acción
de Gracias”. Luego de ese día comienzan las compras
de la Navidad con la famosa "Shopping Week". Coincide
la semana de compras con el encendido del “Árbol
del Rockefeller Center”, y Nueva York se inunda de turistas
en su mayoría nacionales, esto motiva que las tarifas
hoteleras suban de precio. Una vez terminada la "Shopping
Week", los hoteles recuperan sus precios y las tiendas
y centros comerciales comienzan a ofrecer sus descuentos y
ofertas.
El Thanksgiving's Day o Día de Acción de Gracias,
se celebra el cuarto jueves de Noviembre. Esta fiesta nacional
fue instaurada en 1789 en recuerdo a los primeros peregrinos
que arribaron al país. Aunque la Navidad se inicia
oficialmente con el encendido del Árbol del Rockefeller
Center, la decoración navideña de las tiendas
está listas para el día de Acción de
Gracias. Tras ese día, comienzan las tradicionales
compras de Navidad con la famosa "Shopping Week".
Esta semana de las compras, coincide con el encendido del
Árbol del Rockefeller Center, y Nueva York se llena
de turistas en su mayoría nacionales, motivo por el
cual, los precios de los hoteles suben sus precios. Pasada
la "Shopping Week" no sólo los hoteles recuperan
sus precios, sino que las tiendas y centros comerciales preparan
sus ofertas y descuentos.
Pasado el Día de Acción de Gracias, las luces,
las decoraciones en las tiendas, los Santa Claus y los adornos
navideños, inundan la ciudad. La gente se vuelca a
las calles y las tiendas se ven atestadas en busca del regalo
navideño. Las tiendas y grandes almacenes se han preparado
para este acontecimiento, compitiendo por la mejor decoración
y aumentando la plantilla de empleados. Tradicional estampa
navideña es el edificio de la tienda Cartier, con sus
gigantes soldados de plomo en los balcones y un enorme lazo
rojo alrededor de toda la fachada.
El primer miércoles después del Día
de Acción de Gracias, se da comienzo de la Navidad
con la ceremonia de encendido del Árbol de Navidad
del Rockefeller Center (Rockefeller Center Tree Lighting Ceremony)
por el gobernador del estado de Nueva York. El árbol
(que trata de ser el más grande del mundo) es escogido
por el director de jardinería del complejo Rockefeller
Center y se trata de un Picea Abies que supera siempre el
medio siglo de edad y los 20 metros de altura.
Se planta entre el General Electric Building y la estatua
de Prometeo unos 20 días antes del encendido para adornarlo
con 30.000 luces de colores. Esta tradición data de
1931, cuando los trabajadores que construían el complejo
plantaron en el terreno un pequeño árbol de
Navidad. No es fácil asistir de cerca a este acontecimiento
puesto que el espacio abierto del Rockefeller Center es pequeño
y el número de personas que se concentran muy grande
(unas 200.000). La ceremonia comienza sobre las 7 de la tarde
y tiene una duración de cerca de dos horas.
El 25 de Diciembre es el día de Navidad y
Nueva York queda desierto. Las tiendas, museos y
establecimientos de ocio cierran sus puertas y los neoyorquinos
abandonan sus puestos de trabajo para reunirse con la familia,
en muchos casos, fuera de la ciudad. La llegada durante la
Nochebuena de Santa Claus (Papá Noel) llena de regalos
los árboles adornados de los hogares y sobre todo de
alegría entre los niños.
La direccion para enviarles las cartas de los niños
y familias a Santa Claus es:
Operation Santa Claus
James A. Farley Building
421 Eighth Avenue, Room 3023
New York, NY 10199-9998
Si el 25 de Diciembre se celebra en familia, el último
día de año es la ocasión para hacerlo
en las calles. Los festejos se centran en el corazón
de la ciudad: Times Square. Desde la media tarde, la multitud
va tomando ubicación en las calles y avenidas que forman
el distrito teatral para dar la bienvenida al nuevo año
con la bajada de la famosa bola de cristal en lo alto del
edificio situado en el número 1 de Times Square (Calle
42, entre 7ª Avenida y Broadway).
Éste es un evento que ha cumplido ya 100 años.
La primera Nochevieja que se celebró en Times Square
fue en 1904, pero no fue hasta 1907 cuando se incorporó
la famosa Bola como símbolo de bienvenida al nuevo
año. La bola de cristal, fabricada por Waterford Crystal,
tiene un diámetro de 1.8 metros, con una superficie
cubierta de 90 espejos en forma de pirámide que rotan
realizando efectos luminosos con sus más de 600 lámparas
que la iluminan.
Las actuaciones musicales y los pregones se prolongan hasta
la media noche, momento en el que se anuncia la llegada del
nuevo año este es el momento cuando la explosión
de júbilo se fusiona con las de los fuegos artificiales,
cañones de luz, proyectores de láser y miles
de confetis sobrevolando el cielo neoyorquino.
Times Square no es la única alternativa para celebrar
el Nuevo Año. En Central Park se reúnen unos
6.000 corredores en la maratón de 4 millas "Midnight
Run". Una carrera que se inicia junto con el año,
pero que es precedida por bailes animados por disc jockeys
y desfiles de disfraces. La carrera parte y finaliza en la
Bethesda Terrace, en la travesía de la Calle 72.
Durante los días navideños, son varios los
espectáculos y conciertos que se han instaurado como
tradición.
Radio City Christmas Spectacular
Radio City Music Hall
1260 6th Avenue
A Christmas Carol, The Musical
Radio City Music Hall
1260 6th Avenue
Handel’s "Messiah"
Cathedral Church St. John the Divine
1047 Amsterdam Avenue
The New Year's Eve Concert for Peace
31 de diciembre
Cathedral Church St. John the Divine
1047 Amsterdam Avenue
America's New Year's Day "Salute to Vienna"
1 de enero
Avery Fisher Hall - Lincoln Center
Broadway entre las calles 62 y 66
La Navidad es época también de ayuda a los
más necesitados, especialmente los niños. El
primer domingo de Diciembre se celebra el "Miracle on
Madison" un evento con distintas actividades dedicadas
a los niños en la que los mejores restaurantes de Madison
Avenue ofrecen una degustación de sus platos. La recaudación
es donada a la asociación Children's Aid Society. Sin
duda que Nueva York es una opción más que valida
para pasar navidad.
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