La bicicleta, un popular y sencillo medio de transporte diseñado para ser disfrutado. Su historia y sus diferentes aplicaciones.

Es bien sabido que la bicicleta, si no es el único, es con seguridad el más versátil de los medios de transportes con propulsión humana. Llegar a sus variadas y actuales formas, le llevo a este vehículo más de dos siglos. Las hay con cierto glamour pensadas para pasear, otras robustas y mas solidas como para recorrer caminos inimaginables, no importa su gallardía o robustez solo se trata de dos ruedas unidas a un cuadro e impulsadas por un par de pedales y una cadena.

El conde de Sivrac, en 1790, invento en Paris, el “celerífero”, a lo que llamo “caballo de ruedas”, o cuando en Alemania, en 1813, el barón Karl Christian Ludwig Drais von Sauerbronn, creo el vehículo de una sola rueda al que dio en llamar “maquina andante”. Aquel invento, incomodo e inservible fue motivo de risa y burlas de parte de los ciudadanos de a pie. En aquellos tiempos resultaba difícil imaginar que con el paso de los años este popular vehículo utilitario, ideal para paseos se habría de convertir en un medio masivo para los nuevos y briosos jinetes.

Aros de madera o de hierro, ruedas chicas o grandes, pedalines, pedales, rayos de madera o de alambre, estos fueron a través del tiempo algunas de las innovaciones que fue recibiendo a lo largo de su evolución hasta que Hans Renold, un suizo, que inventara la cadena y con esto se solucionaran todos los problemas que había presentado hasta aquel momento. Sumado a este invento, fue el aporte hecho por el escocés John Boyd Dunlop, quien ideo la rueda de goma partiendo de una manguera de jardín inflada. Este círculo virtuoso vendría a completarse con el invento de la bicicleta de cuadro trunco, pensada para mujeres, la siguieron las plegables por los años ‘60, las de carrera, actualmente las hay con cuadros de aleaciones especiales que las vuelven mucho más livianas, aerodinámicas y resistentes, las mountain bike, livianas, con cambios para que se adapten fácilmente a los diferentes tipos de terrenos montañosos y, por último, las bici-Cross, esa pequeñas bicicletas con ruedas de 20 pulgadas que en la actualidad conforman una disciplina deportiva.

Como reconoce El Viajero, toda América Latina está esperando ser recorrida en bicicleta pero el Viejo Continente es el que hoy ofrece más posibilidades. Hace casi 10 años se lanzó el proyecto "EuroVelo", una red europea de vías ciclísticas cuyo primera ruta, de las 12 pensadas, funciona desde el año 2000. El propósito inicial fue estimular el uso de la bicicleta y promover un turismo más sustentable. Las rutas cubren, virtualmente, toda Europa, pero hay recorridos que El Viajero disfruta más. La ruta de los Peregrinos discurre por el camino del Santiago histórico (Camino Francés: Puente la Reina, Logroño, León, Santiago) coincidiendo en parte de su trayecto con la ruta Atlántica; ahora se estudia prolongar la ruta desde Santiago hasta el cabo Finisterre.

El continente americano esta esperando ser recorrido en bicicleta, pero, es el viejo continente el que ofrece mayores posibilidades. Hace cerca de 10 años, fue lanzado el proyecto “EuroVelo”, una red europea de rutas ciclísticas cuya primera vía, de las 12 que se han pensado, esta funcionando desde el año 2000. Con el propósito inicial de fomentar el turismo y promover el uso de la bicicleta. Las rutas cubren, prácticamente, toda Europa, pero hay recorridos que se disfrutan más que otros. La ruta de los Peregrinos que atraviesa el camino del Santiago histórico (Puente la Reina, Logroño, León, Santiago), en parte de su recorrido coincide con la ruta Atlántica, se estudia en estos momentos prolongar la ruta desde Santiago hasta Finisterre.